按園林的基址選擇和開放方式劃分：
人工山水園、天然山水園
1、人工山水園
人工山水園是在平地上開鑿水體、堆筑假山，人為地創設山水地貌，配以花木栽植和建筑營構，把天然山水風景縮移模擬在一個小范圍之內。這類園林多修建在平坦地段上，尤以城鎮內居多。“城鎮山林”園林的四要素——建筑、山石、水體、植物全是出于人工，因此造園所受的客觀制約條件少、人的創造性可以最大限度發揮。人工山水園是最能代表中國古典園林藝術成就的一個類型。
2、天然山水園
天然山水園一般建在城鎮近郊或遠郊的山野風景地帶，全部或部分以天然山水植被為建園基址，對基址的原始地貌因勢利導做適當調整、改造、加工，適當配以植物栽培和建筑營構，一般包括山水園、山地園和水景園等。興造天然山水園的關鍵在于選擇基址，如果選址恰當，則能以少量的花費而獲得遠勝于人工山水園的天然風景之真趣。
典型代表：泰山、黃山
2按從屬關系劃分：
皇家園林、私家園林、寺觀園林
這三大類型是中國古典園林的主體、造園活動的主流、園林藝術的精華薈萃。此外，還有一些非主體亦非主流的園林，如祠堂園林、書院園林、會館園林以及茶樓酒肆的附屬園林等。另外，陵園、壇廟、風景名勝區等外似園林，因其特殊含義而不歸屬園林范疇。
1、皇家園林：苑、苑囿、宮苑、御苑、御園
屬于皇帝個人和皇室所有，是專供帝王休息享樂的園林。皇家園林按使用情況的不同分為大內御苑、行宮御苑、離宮御苑三種類型。
（1）大內御苑：即皇帝的宅園，建置在皇城和宮城之內，緊鄰皇居或距皇居很近，便于皇帝日常臨幸游憩。
（2）行宮御苑、離宮御苑：建在都城近郊、遠郊的風景優美的地方，或者遠離都城的風景地帶。兩者不同點：行宮御苑供皇帝偶爾游憩或短期駐蹕之用；離宮御苑作為皇帝長期居住、處理朝政的地方，相當于一處與大內相聯系的政治中心。
典型代表：承德園林
2、私家園林：園亭、山莊、別業、草堂等
私家園林屬于民間的貴族、官僚、縉紳、文人和富商（皇權的補充和延伸）所私有。由于封建禮法制度的約束，私家園林無論在內容和形式上均不同于皇家園林，其特點是：規模較小，常用假山假水，建筑小巧玲瓏，色彩淡雅素凈。
典型代表：北京的恭王府，蘇州的拙政園、滄浪亭，上海的豫園等。
3、寺觀園林
佛寺和道觀的附屬園林，營造清幽雅致的環境，追求人間的恬適寧靜。封建政治體制決定了宗教的地位，寺觀的建筑形制逐漸趨同于宮廷、邸宅。
典型代表：少林寺、五臺山等
3按地域劃分：北方園林、江南園林、嶺南園林
1、北方園林
主要地處黃河流域的西安、洛陽、登封、開封、曲阜、北京等古都古城，其中以北京園林為代表，多為皇家園林。這些園林風格粗獷，人工建筑偏于厚重，是我國古代園林的宏麗之作。如北京以山水取勝的“三山”。
2、江南園林
“江南”是指長江下游太湖流域一帶，以南京、無錫、揚州、蘇州、上海、杭州、嘉興等地為多，蘇州為最，故有“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”之說。
典型代表：蘇州拙政園、留園、網師園等
3、 嶺南園林
主要分布在以珠江三角洲為中心的潮汕、東莞、番禺、廣州等地，以宅園為主。嶺南地區終年常綠，又多河川，具有明顯的熱帶、亞熱帶風光特點，造園條件十分優越。園林多為景觀欣賞與避暑納涼相結合，近代受西歐造園技法的影響，建筑高而寬敞、輕盈秀雅、室內造景、內外呼應，具有綜合型園林的特征。
嶺南四大名園：廣東佛山的梁園、順德的清暉園、東莞的可園、番禺的余蔭山房
此外，按園林的藝術風格還可分為規則式園林、自然式園林、混合式園林。我國的一些少數民族地區，在宮殿、寺廟、庭院也附建具有濃厚民族色彩和宗教氣氛的園林。如西藏拉薩的羅布林卡，譯為“寶貝園林”，園內宮殿聳立莊嚴，林木蔥郁，曲折幽靜。